CONCEPTOS DE E-LEARNING

El desarrollo alcanzado en los últimos años por la informática y los modernos medios de comunicación ha creado condiciones materiales y técnicas necesarias para una nueva revolución en el campo educativo. Asociado a estos cambios, se ha desarrollado el aprendizaje electrónico conocido como e-learning (en inglés).

En el proceso educativo coexisten dos elementos fundamentales: el profesor y el alumno, cuyas relaciones tienen un carácter dinámico y donde la retroalimentación está asociada a la observación del comportamiento y al control de los conocimientos del discente. Estos elementos pueden analizarse como parte de un sistema cibernético donde el profesor transmite el conocimiento, los hábitos y las habilidades, mientras que el alumno capta dicha información, la selecciona y la guarda en su memoria. Dicho sistema cibernético es completado con la incorporación de los medios técnicos de enseñanza.

La aparición del Aprendizaje Virtual y las Universidades Virtuales, representan formas de aprendizaje marcadamente diferentes a las utilizadas en los inicios de la Educación a distancia.

La virtualización consiste en representar electrónicamente y en forma numérica digital, objetos y procesos que encontramos en el mundo real. En el contexto de la educación superior, la virtualización puede comprender la representación de procesos y objetos asociados a actividades de enseñanza y aprendizaje, de investigación y gestión, así como objetos cuya manipulación permite al usuario, realizar diversas operaciones a través de Internet, tales como aprender mediante la interacción con aulas virtuales, consultar documentos o sitios web y comunicarse con estudiantes y profesores.

Todo esto significa un trascendental cambio de paradigmas; el Paradigma educativo tradicional, vigente desde hace más de doscientos años, es ahora retado y sustituido por un nuevo paradigma Informático-Telemático. El viejo paradigma consistía en la transmisión de conocimientos, valores y cultura general desde los maestros hacia los aprendices. Según esto, los aprendices debían procurar este conocimiento (en los campus de las universidades) a través de aquellos que lo proveían y poseían (los profesores) y complementarlo con el que poseían otros (es decir, profesores o estudiantes), y también con conocimientos e informaciones almacenadas (bibliotecas).

En contraste, con estas ideas, el nuevo paradigma tiene otras reglas (Chacón, 1997). Aquí la educación es concebida como un proceso dirigido a ayudar a los estudiantes para que aprendan a través de la adquisición del conocimiento que ellos necesitan. Los profesores ya no son los únicos que poseen el conocimiento. Tal conocimiento esta disperso en todo el mundo, en diferentes sitios y fuentes. El rol del profesor consiste en ayudar y orientar a los estudiantes para que ganen el acceso a estas fuentes, facilitando que ellos aprendan. Por consiguiente, el profesor ya no es el centro del proceso educativo.

La incorporación de la virtualización en la UCSE, es un factor transformador de sus estructuras y funciones, un instrumento para mejorar su cobertura, calidad, pertinencia y equidad de acceso y una manera de construir una nueva identidad en la sociedad del conocimiento.